Столь широкое понимание термина «прокалка» определяет чрезвычайно большое количество конструкций печей и агрегатов, предлагаемых продавцами по этому запросу. Традиционные формы рабочего пространства печей для в совокупности с устройствами автоматизации обусловили появление различных модификаций печей и агрегатов.

Основной задачей разработчиков конструкций печей для прокалки является максимально возможное повышение КПД печи за счет повышения эффективности теплообмена и снижения объемов тепловых потерь.  КПД печей непрерывного действия, как правило, больше КПД печей периодического действия, КПД электрических печей выше КПД пламенных печей и т. д. При этом различают КПД рабочего пространства печи, технологический и энергетический КПД.